Logran medir por vez primera las fuerzas de Van der Waals de átomos individuales

El equipo internacional de Shigeki Kawai, Sylwia Nowakowska, Thomas A. Jung y Ernst Meyer, del Departamento de Física en la Universidad de Basilea en Suiza, ha conseguido medir por primera vez las debilísimas fuerzas de Van der Waals entre átomos individuales. Estas fuerzas de cohesión operan entre moléculas, a distancias muy pequeñas, y afectan a casi cualquier material.

Para lograr hacer las mediciones, estos científicos fijaron átomos individuales de un gas noble dentro de una red molecular y determinaron las interacciones con un único átomo de xenón que habían colocado en la punta de un microscopio de fuerza atómica. Como se esperaba, las fuerzas variaban según la distancia entre los dos átomos; pero, en algunos casos, eran varias veces más grandes de lo calculado teóricamente.

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