La eliminación de la contaminación por parte de los árboles salva 850 vidas y previene 670.000 casos de síntomas respiratorios agudos cada año en Estados Unidos. Esta es la conclusión de la primera estimación a gran escala de depuración del aire por los árboles realizada por los científicos del Servicio Forestal de los EE.UU.
Aunque la eliminación de contaminantes por los árboles equivale a una mejora en la calidad del aire menor al 1%, los impactos de esa mejora resultan sustanciales. Los investigadores valoraron los efectos en la salud humana de la contaminación del aire en casi 7.000 millones de dólares al año, según un estudio publicado recientemente en la revista Environmental Pollution.
Los científicos descubrieron que la eliminación de la contaminación es mucho mayor en las zonas rurales que en las urbanas. Sin embargo, los efectos en la salud humana son mucho mayores en las zonas urbanas que en las rurales.
"Con más de 80 por ciento de los estadounidenses que viven en el área urbana, esta investigación pone de relieve cómo los bosques urbanos son esenciales para la gente en todo el país", dijo Michael T. Rains, director de la Estación de Investigación del Norte y el Laboratorio de Productos Forestales.
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